Marjan Terpin je že od mladosti vpet v slovensko politično dogajanje v Italiji, saj je bil že v petdesetih letih prejšnjega stoletja aktiven član Kmečke delavske zveze, nato Slovenske demokratske zveze, Slovenskega ljudskega gibanja ter Stranke Slovenske skupnosti. Program zbirne stranke Slovencev v Furlaniji Julijski krajini Stranke slovenske skupnosti (SSk), ki deluje v italijanskem političnem prostoru, je osnovan na pravici slovenske manjšine, da svojo vpetost v družbeno življenje v Italiji uveljavlja s samostojnim političnim nastopanjem. Njen cilj je kar najuspešneje uveljaviti vse interese slovenske manjšine v Italiji in tako implementirati mednarodno priznane pravice manjšin.

Marjan Terpin je bil pokrajinski tajnik SSk za Goriško kar trinajst let, do leta 1989 pa je bil njen deželni tajnik. Vseskozi pa je uspešen podjetnik, ki s svojim trgovskim podjetjem pomembno prispeva k ekonomiji Slovencev v Italiji. Pomemben je njegov prispevek k obnovi Katoliške knjigarne in graditvi novega športnega centra ob Katoliškem domu. Je publicist in kulturni delavec, ki si prizadeva, da bi slovenska skupnost v Italiji lahko dejavno živela njene zakonsko določene pravice. Je med soustanovitelji Števerjanskega vestnika.

Pri svojem delu je Marjan Terpin redno prihajal  v stik s Slovenci v matični domovini, zato so bili njegovi stiki z matičnim narodom izredno pomembni v času osamosvajanja Slovenije. V svojih nastopih je zagovarjal pavico slovenskega naroda do lastne države in do enakopravnega mesta znotraj Evrope.  V Gorici je na Srečanjih pod lipo prirejal proslave ob dnevu državnosti, ki so bile vedno izredno dobro obiskane in so se jih udeleževali vidni slovenski politiki. Večkrat je bil član slovenske delegacije na srečanjih s predstavniki italijanskih državnih, deželnih in slovenskih oblasti.

Marjan Terpin je bil med soustanovitelji Svetovnega slovenskega kongresa za Italijo in tudi njegov predsednik. Kongres je redno organiziral srečanja Slovencev v Italiji.

Kot tajnik Zveze slovenske katoliške prosvete je Marjan Terpin pustil viden pečat tudi v kulturnem življenju Slovencev v Italiji. V Števerjanu je vodil Katoliško prosvetno društvo, preizkusil se je v režiji in pisanju knjig o rojstnem Števerjanu in njegovih prebivalcih. Ob petnajstletnici slovenske države je napisal knjigo o zgodovini Slovencev v preprosti sliki in besedi.

Marjan Terpin je veteran vojne za Slovenijo, pomembna pa je tudi njegova vloga v času slovenske pomladi in podpiranju demokratičnih sil v koaliciji Demos.

Za prispevek k uveljavljanju enakopravnega položaja slovenske narodne skupnosti v Italiji in k utrjevanju enotnega slovenskega kulturnega prostora mu je leta 2016 predsednik Republike Slovenije vročil odlikovanje medaljo za zasluge.