Svetovno priznan pravni strokovnjak, ekonomist, politik in velik slovenski domoljub dr. Jože Bernik je s svojo aktivnostjo in poznanstvi v ZDA bistveno pripomogel k spremembi uradnega ameriškega stališča o Sloveniji kot delu enotne Jugoslavije. Svojo moč in energijo, kot tudi svoja finančna sredstva, je v tujini namenjal uveljavljanju slovenstva in zavedanja o Sloveniji. Nesebično in aktivno si je prizadeval širiti slovensko narodno zavest med zdomskimi Slovenci. Vedno je našel čas za srečanja s Slovenci, ki so se zavzemali za svobodno in enotno Evropo ter neodvisno in samostojno Slovenijo.
Zaradi svojega ugleda tako v mednarodnem prostoru kot tudi med zavednimi Slovenci je postal prvi podpredsednik Svetovnega slovenskega kongresa, idejni oče katerega je bil tudi sam, v letih od 1994 do 2000 pa je v njem deloval kot predsednik, nato pa kot častni predsednik. Glede na to, da bi bil razgledan svetovljan in demokrat, si je močno prizadeval za odpiranje slovenskega političnega prostora. Član Slovenskih krščanskih demokratov je postal leta 1991, v Demosovi vladi pa je sodeloval kot svetovalec na pravnem, finančnem ter delovnem področju.
Kot ambasador slovenskega naroda v svetu je veliko svojega moralnega in materialnega kapitala vložil tudi v izgradnjo sproščene, samozavestne in napredne slovenske države. Izhajal je iz slovenstva kot naravne vrednote in krščanstva kot nadnaravne vrednote. V devetdesetih letih je investiral v časnik Slovenec, ker se je zavedal, da je v Sloveniji alternativni dnevnik izrednega pomena. Bil je mecen tudi številnim drugim pobudam v Sloveniji, ki jih je materialno velikodušno podpiral.
Dr. Bernik je bil živa priča časom revolucije in bratomorne vojne, zaradi česar je bil vedno pogumen zagovornik razkrivanja resnice, pravičnosti ter aktivnega popravljanje krivic. V vzhodni in srednji Evropi je po razpadu komunizma preko svojih poznanstev aktivno pripomogel k mednarodnemu priznanju samostojnosti Slovenije. Ves čas je povezoval Slovence, predvsem pa slovenske študente v tujini. Že v času begunstva je bil v Rimu med ustanovitelji društva Slovenskih katoliških akademikov v tujini, med svojimi akademskimi leti pa je bil pobudnik društva Slovenski akademiki v Ameriki. Skupaj s svojo soprogo, zdravnico in znanstvenico dr. Marijo Bernik, sta svoj dom v Chicagu odprla številnim slovenskim študentom in s tem pokazala solidarnost in ljubezen do slovenskega rodu.
Kariero je začel leta 1944 kot časnikar začetnik pri katoliškem dnevniku Slovenec, kasneje pa kot nasprotnik vseh totalitarizmov slovenskega prostora po koncu vojne emigriral v tujino. Pot ga je preko Avstrije vodila v Rim, kjer je študiral novinarstvo in pravo, nato pa v Madrid, kjer je študiral še ekonomijo. Tu se njegova študijska pot še ni zaključila, saj je odšel v ZDA, kjer je diplomiral iz mednarodne trgovine in leta 1960 doktoriral iz prava.
Po zaključenem študiju se je zaposlil v svetovnem farmacevtskem podjetju Abbott Laboratories, v bližini Chicaga. S trdnim delom je napredoval do mesta direktorja oddelka za mednarodne pravne posle, kjer je bil odgovoren za vse pravne zadeve v tujini. Skoraj tri desetletja je potoval po vseh kontinentih in sodeloval pri vseh večjih projektih v podjetju. Po upokojitvi leta 1989 je še več let nadaljeval s svetovalno in odvetniško prakso v Chicagu. Svoje pravno znanje in bogate izkušnje je dopolnjeval tudi s članstvom v stanovskih organizacijah v ZDA in po svetu, ob vrnitvi v domovino pa se je kot član vključil v Akademsko društvo Pravnik. Sodeloval je v različnih mednarodnih strokovnih skupinah, kot tudi s specializirano agencijo Združenih narodov za industrijski razvoj (UNIDO).
Leta 1997 je tudi kandidiral za predsednika Republike Slovenije. V mandatu od leta 2000 do 2004 je bil poslanec v Državnem zboru RS, kjer se je predvsem udejstvoval v Ustavni komisiji, Odboru za finance, Odboru za zunanjo politiko, Komisiji za Slovence v zamejstvu in po svetu ter kot član in namestnik vodje Slovenske delegacije v Parlamentarni skupščini Sveta Evrope v Strasbourgu. Med drugim se je zavzemal za demokratizacijo medijev in razvoj civilne družbe v Sloveniji.
Zaradi številnih zaslug v dobro slovenstva in Slovencev, ustanavljanja slovenskih društev po svetu in finančni podpori številnih študentov iz Slovenije, zaradi zaslug pri osamosvojitvi Slovenije in mednarodnega priznanja, ga je na predlog Svetovnega slovenskega kongresa predsednik države dr. Janez Drnovšek 23. junija 2004 odlikoval z najvišjim državnim priznanjem, Zlatim častnim znakom svobode. Na podelitvi je dr. Jože Bernik v zahvalo dejal: »... to čast sprejemam z vso hvaležnostjo in odgovornostjo. Vendar ne samo zase. To čast sprejemam tudi za vse Slovence po svetu, ki so s svojimi najboljšimi močmi in sredstvi podprli borbo za samostojno državo Republiko Slovenijo. Sprejemam jo prav tako za vse Slovenke in Slovence, ki so v vojni in po vojni dali svoje življenje, pošteno prepričani v skupno slovensko pot v samostojno in pravno državo ...«
Urad Vlade Republike Slovenije za Slovence v zamejstvu in po svetu
Erjavčeva 15
1000 Ljubljana
tel: +386 1 230 80 00
fax: +386 1 230 80 17
E-pošta: urad.slovenci@gov.si
2020 © Vse pravice pridržane.
